Meriano en Codato: "We zijn op het WK om geschiedenis te schrijven."

Het Italiaanse vrouwenroeien staat op het punt een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis te schrijven. Vier jaar na hun eerste gouden medaille op de Spelen van Tokio (Cesarini-Rodini in de lichte dubbeltwee) is het tijd om een ​​ander taboe te doorbreken: hun eerste wereldmedaille in de twee-zonder, de belangrijkste discipline van het speerpuntroeien. Op de WK, die vandaag in Shanghai, China, beginnen, staan ​​Laura Meriano en Alice Codato te popelen om te strijden voor een podiumplaats. Dit vertrouwen is in de loop der tijd gegroeid dankzij hun resultaten dit seizoen: hun overwinning in het WK-onderdeel in Varese en de zilveren medaille op de EK in Plovdiv, Bulgarije. "Deze resultaten hebben ons vertrouwen zeker versterkt", legt Laura Meriano uit, "en nu in China mikken we nog hoger, wetende dat dit de eerste stap is naar de Spelen van Los Angeles in 2028. We zijn klaar om geschiedenis te schrijven."

De resultaten van het seizoen waren cruciaal voor een ploeg die tijdens de wintertrainingskampen werd gevormd ("voor dit jaar hadden we nog nooit samen geroeid") en die kamp na kamp is gegroeid, met Rodini en Cesarini als voorbeeld. "Ze hebben alle roeisters geleerd dat goud winnen niet onmogelijk is", legt Meriano uit. "Cesarini en ik zijn lid van Gavirate", zegt Codato. "We trainen vaak samen, dus voor mij is zij een voorbeeld." Na het WK en de EK is het tijd voor het Italiaanse duo om het laatste onderdeel van het seizoen aan te pakken: het WK. En voor deze wedstrijd hebben Laura en Alice een duidelijk beeld van de meest geduchte ploegen: "Roemenië is de grote favoriet", antwoorden de twee atleten in koor, Meriano van de Carabinieri-sportgroep en Codato van de Fiamme Oro. "Tsjechië kan ook goed presteren." Roemenië, dat de afgelopen twee Olympische cycli werd gecoacht door de huidige Italiaanse technisch directeur: Antonio Colamonici. De meiden zelf verklappen een deel van hun geheimen. "De mentale aanpak is veranderd. Er is geen angst of stress meer, alleen maar plezier", zegt Meriano. "Hij bouwt de fundamenten van het team opnieuw op. Hij begon helemaal opnieuw en liet ons allemaal in het enkelspel spelen om ons potentieel te testen", voegt Codato toe.

Voor de twee vrouwen vormen de wereldkampioenschappen, op verschillende manieren, een belangrijk hoofdstuk in hun carrière. Nog maar een jaar geleden overwoog Meriano om met pensioen te gaan. "Ik wist zeker dat ik deel zou uitmaken van het Italiaanse team op de Olympische Spelen in Parijs, en toen ik nee te horen kreeg, maakte ik een moeilijke periode door. Het was een harde klap. Maar ik vond de kracht om te reageren en mijn waarde aan iedereen te bewijzen." Codato, die ook meedoet aan de gemengde acht – een nieuw onderdeel van het programma – krijgt de kans om samen met haar broer Giovanni te strijden. "Ik ben ontzettend blij dat ik met hem kan concurreren. Het is iets wat ik echt wilde." Laura en Alice vermaken zich vervolgens met het schudden van de kaarten voor de andere Italiaanse boten. "De mannen dubbeltwee hebben alles wat ze nodig hebben om goed te presteren," benadrukt Meriano. "De mannen dubbeltwee en vier-zonder-stuurman zijn ook de finale waard. En laten we kijken naar de achten, die altijd erg spannende wedstrijden zijn," voegt Codato eraan toe. De finale voor de twee zonder stuurman staat donderdag om 8.30 uur op het programma. De geschiedenis roept, en Laura Meriano en Alice Codato hebben duidelijke plannen. Ze jagen op de eerste wereldmedaille voor vrouwen in deze specialiteit.